Una lectura de la presión arterial de 140/90 ó mayor se considera alta ya sea que la mujer esté o no embarazada. Durante el embarazo, la presión arterial del tercer trimestre se compara con la presión arterial antes del embarazo o durante el inicio del segundo trimestre. La presión arterial se eleva durante el embarazo si:

• El primer número de la lectura de la presión arterial se ha elevado hasta 30 mmHg o más; o
• El segundo número se ha elevado hasta 15 mmHg o más

A veces la retención de líquidos se hace evidente en la exploración. La retención de líquidos puede causar un aumento de peso de más de 5 libras (2,3 kg) en una sola semana. El rápido aumento de peso en uno o dos días se debe casi seguramente a la retención de líquidos.

En condiciones normales, la concentración de proteínas en la orina no es cuantificable o es mínima. En la preeclampsia, suelen aparecer concentraciones significativas de proteínas en la orina.

Las pruebas sanguíneas analizan:

• Conteo completo de sangre
• Factores coagulantes
• Electrolitos
• Funcionamiento del hígado y del riñón

Si el embarazo ha alcanzado las 36 semanas o más, su doctor puede recomendar que el parto sea inducido.

La preeclampsia leve puede controlarse hasta las 36 semanas de gestación con reposo y medicación. Por ejemplo, el médico puede recomendarle que tome:

Si su situación en casa es estable y vive cerca de un hospital, su doctor podría atenderla en su domicilio. El tratamiento domiciliario puede incluir:

• Lecturas frecuentes de la presión arterial
• Mucho reposo (permanecer en cama)
• Recibir ayuda con la preparación de los alimentos, los quehaceres doméstico y el cuidado de otros miembros de la familia

Si la preeclampsia es moderada o el ambiente de su casa no es relajante, su médico puede internarla. El tratamiento puede incluir:

• Bajar la presión arterial (medicamentos)
• Medicamentos (por lo general, sulfato de magnesio) para evitar la eclampsia
• Monitoreo del estado de salud de su bebé
• Asegúrese de descansar bien

Si la preeclampsia es grave, puede inducirse el parto a partir de las 28 semanas de gestación. El parto temprano pone en riesgo al feto, pero si se deja que la preeclampsia grave progrese, la madre y el feto corren un riesgo elevado.

La mayoría de las mujeres con preeclampsia dan a luz a niños saludables. Algunos desarrollan una condición llamada eclampsia, que se manifiesta con convulsiones, causada por la preeclampsia grave. Esta afección es muy grave para la madre y para el bebé. Afortunadamente, la preeclampsia suele detectarse a tiempo en las mujeres que acuden regularmente para cuidado prenatal, y la mayoría de estos problemas pueden prevenirse.