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Causas

Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (HPV). El VPH es una familia de más de 80 virus comunes. Muchos tipos de HPV provocan verrugas cutáneas inofensivas. A menudo, salen en los dedos o en los pies. Se cree que sólo algunos tipos provocan verrugas genitales.

El VPH se propaga fácilmente por medio del sexo oral, genital o anal con una pareja infectada. Alrededor de dos tercios de las personas que mantienen relaciones sexuales con una pareja que tiene verrugas genitales también presentarán estas verrugas. La aparición de las verrugas puede tardar varias semanas o meses.

Síntomas

En general, las verrugas genitales tienen un aspecto de tumor carnoso y abultado. Tienen forma de coliflor y, por lo general, aparecen en racimos. A veces, no es posible ver fácilmente las verrugas a simple vista.

En las mujeres, las verrugas se pueden encontrar en las siguientes áreas:

  • Vulva o vagina
  • Adentro de la vagina o el ano o alrededor de ellos
  • Cuello uterino

En los hombres, las verrugas son menos comunes. Si están presentes, por lo general se encuentran en estas áreas:

  • En la punta o a lo largo del pene
  • Escroto
  • Alrededor del ano

Si bien las verrugas generalmente no causan síntomas, se puede producir lo siguiente:

  • Hemorragia
  • Comezón
  • Irritación
  • Ardor
  • Infección bacteriana secundaria con enrojecimiento, sensibilidad o pus

La mayoría de las cepas de VPH que producen verrugas genitales no causan cáncer. Pero algunas cepas pueden causar cáncer del cuello uterino. Son menos frecuentes el cáncer de vulva, de ano o de pene.

En el caso de las mujeres, es importante que se realicen la prueba de Papanicolaou, que puede detectar problemas relacionados con VPH, incluido el cáncer del cuello uterino. Durante esta prueba, se toma una muestra de células del cuello uterino. Esta muestra también puede detectar VPH.

Si usted es una mujer sana, muchas organizaciones de profesionales de la salud ofrecen las siguientes recomendaciones para la detección:

  • Si tiene entre 21 y 29 años, se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou cada tres años.
  • Si tiene entre 30 y 65 años, se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou junto con la de VPH cada cinco años. (O puede seguir realizándose solo la prueba de Papanicolaou cada tres años).
  • Si tiene 65 años o más, es posible que pueda dejar de realizarse la prueba de Papanicolaou y la de VPH si ha obtenido resultados normales (p. ej., tres resultados normales seguidos y ningún resultado anormal en los últimos 10 años).

El médico puede ayudarle a determinar el cronograma de detección adecuado para usted. Por ejemplo, deberá realizarse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia si obtiene resultados anormales o ante determinadas condiciones.