Probablemente, el médico hará lo siguiente:

Se administrarán líquidos y anestesia por vía intravenosa y se insertará una sonda a través de la garganta para que un ventilador pueda facilitar la respiración (intubación).

Se realiza una pequeña incisión en el seno y se extrae el tumor y parte del tejido circundante. Se puede hacer otra incisión cerca de la axila para extirpar los nudos linfáticos. El pezón y la areola no son extirpados ya que esto se hace con una mastectomía. Se pueden colocar tubos plásticos para drenar, que suelen retirarse en el consultorio del médico uno o dos días después. Las incisiones se cierran con suturas, las cuales se quitan cerca de una semana después de la cirugía.

El tejido extraído es examinado por un patólogo para determinar si es necesario realizar más cirugías.

Normalmente, este procedimiento dura entre 1 y 3 horas.

La anestesia impide sentir dolor durante el procedimiento. El dolor después de una lumpectomía suele ser relativamente leve, pero pueden experimentarse sensaciones desagradables temporales, como adormecimiento y puntadas o tirones en el área de la axila. Las pacientes que se sometieron a una biopsia de nódulos linfáticos suelen experimentar más molestias, en parte por la zona que se opera y en parte porque el movimiento del brazo tiende a movilizar la axila, de donde se extrae el material para la biopsia. Le recetarán medicamentos contra el dolor o antibióticos.

• Mantenga la zona de la operación limpia y seca.
• Usted puede tener un vendaje sobre el área del procedimiento quirúrgico y puede tener también uno o más tubos para drenar la sangre y los líquidos que se acumulan durante el proceso de recuperación. Debe vaciar las secreciones, medir el líquido y reportar cualquier problema para que su médico pueda decirle cómo encargarse de él.
• Evite la actividad física intensa durante un mes o hasta que su médico se lo indique .
• Trate de no levantar nada que pese aproximadamente más de 5 libras o 2 kg durante una semana, o más, según lo indique su médico.
• Use un brassiere de apoyo que sea apropiado para usted 24 horas al día durante la primera semana.

Si se le han extirpado los nódulos linfáticos, su brazo se encuentra en riesgo de acumulación de líquidos e inflamación (linfedema) y/o una infección seria (linfangitis). Estas complicaciones son más frecuentes entre los pacientes a quienes se les realizó una disección axilar que entre quienes se sometieron a una biopsia de ganglio centinela, algunos de los cuales no experimentan efectos secundarios después de que el área cicatrizó. Si surgen complicaciones de la cirugía de nódulos linfáticos, deberá tomar algunas precauciones especiales:

• No tiene que tomarse la presión arterial, pruebas de sangre o inyecciones en ese brazo.
• Use guantes para lavar los platos, hacer los quehaceres y limpiar el patio.
• No use nada que pueda apretar el brazo, incluyendo el elástico de las mangas.
• No cargue paquetes pesados, bolsas de mano, bolsas de abarrotes, etc. con ese brazo.
• Mantenga la piel de ese brazo bien humectada con algún producto que contenga lanolina.
• Si quiere afeitarse la axilas, use una rasuradora eléctrica.
• No deje que el sol la queme.

Después de una lumpectomía el seno puede cambiar de talla o de forma, y con la radioterapia se pueden presentar enrojecimiento e inflamación. Puede observarse decoloración local de la piel debido al líquido de contraste utilizado durante la biopsia para localizar los nódulos linfáticos. Este producto también puede provocar una decoloración de la orina durante un corto tiempo después de la cirugía. El enrojecimiento y la inflamación que produce el tratamiento con radioterapia son temporales, pero la paciente puede notar una mayor rigidez del seno como resultado del tratamiento, aunque no suele ser grave.

Debe ver a su médico para una cita posterior en un período de 7 a 14 días después de la cirugía.