Un ataque cardiaco ocurre cuando el flujo sanguíneo al corazón se interrumpe. Esto priva al músculo cardiaco de oxígeno, causando daño al tejido o muerte del tejido. Otros nombres para el ataque cardiaco incluyen ataque coronario, infarto al miocardio, trombosis coronaria, y oclusión coronaria.
Un ataque cardiaco es un resultado de la
enfermedad de arterias coronarias (CAD), también llamada enfermedad cardiaca coronaria. Si se acumula demasiada placa (material adiposo) en las arterias coronarias, esto puede reducir el flujo sanguíneo al corazón. Si la placa se desprende, se formará un coágulo sanguíneo que podría cerrar o estrechar severamente la arteria. Un ataque cardiaco ocurre cuando el coágulo obstruye el flujo sanguíneo al corazón. Las células en el corazón comienzan a morir si están sin sangre rica en oxígeno durante más de unos minutos. También puede ocurrir un ataque cardiaco si una arteria que abastece al corazón comienza a tener espasmos o a contraerse. El espasmo disminuye o puede detener el flujo sanguíneo. Un ataque cardiaco puede ser el resultado de un espasmo severo.
Más de 13 millones de personas en los Estados Unidos tienen enfermedad cardiaca coronaria, y cada año aproximadamente 1,200,000 estadounidenses sufren un ataque cardiaco.
American Heart Association website. Disponible en:
http://www.americanheart.org.
Harrison's Principles of Internal Medicine. 16th ed. McGraw-Hill; 2004.
Última revisión septiembre 2012 por Michael J. Fucci, DO
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