El ácido hidroxicítrico (HCA, por sus siglas en inglés), es un derivado del ácido cítrico, se encuentra principalmente en una pequeña y dulce fruta morada llamada tamarindo Malabar o, como es llamada más comúnmente, Garcinia cambogia. La investigación de laboratorio y en animales sugiere que el HCA podría ser útil en la pérdida de peso debido a sus efectos en el metabolismo. Sin embargo, estudios en humanos han descubierto resultados mezclados.

Aunque estudios en animales y de probeta así como un ensayo en animales sugieren que el HCA podría fomentar la pérdida de peso, otros estudios no han descubierto beneficio.^{1 - 14}

En un ensayo de 8 semanas de ensayo doble ciego controlado por placebo de 60 individuos con sobrepeso, el uso de HCA en una dosis de 440 mg 3 veces al día produjo pérdida de peso significativa comparado con el placebo.¹⁵

En contraste, un ensayo de 12 semanas de doble ciego, controlado por placebo de 135 individuos con sobrepeso, a quienes se les dio ya sea un placebo o 500 mg de HCA (como extracto estandarizado de Garcinia cambogia que contenía 50% de HCA) 3 veces al día, no descubrió efecto en el peso corporal o masa de grasa.¹⁶ Sin embargo, este estudio ha sido criticado por usar una dieta alta en fibra, la cual se piensa afecta la absorción de HCA.¹⁷

Un ensayo de doble ciego de 12 semanas en 89 individuos descubrió que el HCA no tiene efecto sobre el apetito.¹⁸ Otro estudio evaluó el HCA para ver si este podía causar pérdida de peso al alterar el metabolismo, pero no se encontraron efectos sobre el metabolismo.¹⁹