El lupus eritematoso sistémico (lupus o SLE para abreviar) es una enfermedad autoinmune que afecta en primer lugar a las mujeres en edad de reproducirse. Su causa es desconocida, pero se cree que implica ambos; herencia genética y factores del medio ambiente. Cualquiera que sea la causa, las personas con SLE desarrollan anticuerpos en contra de substancias de sus propios cuerpos, incluyendo el ADN. Estos anticuerpos causan un daño generalizado y se cree que son los responsables principales de muchos de los síntomas de la enfermedad.

El SLE puede empezar con síntomas tales como la fatiga, la pérdida de peso, fiebre, malestar y pérdida del apetito. Otros síntomas iniciales comunes incluyen dolor muscular, dolor de articulaciones y sarpullido facial. A medida que el SLE progresa, los síntomas pueden desarrollarse virtualmente en cada parte del cuerpo. El daño a los riñones es uno de los efectos más devastadores del SLE, pero también se pueden desarrollar muchos otros problemas serios, incluyendo ataques, incapacidad mental, anemia e inflamación del corazón, vasos sanguíneos, ojos y tracto digestivo.

El tratamiento convencional para el SLE gira alrededor de medicamentos antiinflamatorios. En los casos leves, el tomar medicamentos antiinflamatorios sin esteroides (NSAID por sus siglas en inglés) puede ayudar; las formas más graves de SLE requieren utilizar medicamentos antiinflamatorios corticosteroides por largo tiempo como la prednisona. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden ser bastante serios por si mismos. Los llamados agentes citotóxicos (azatioprina, ciclofosfamida y clorambucil) también podrían ser útiles, pero también tienen muchos efectos secundarios.

Se requiere siempre una supervisión cercana del médico del lupus debido al riesgo de complicaciones de muchos órganos.

La DHEA es la hormona esteroide más abundante que se encuentra en el torrente sanguíneo. Su cuerpo utiliza la DHEA como el material primario para producir las hormonas sexuales testosterona y estrógeno. La DHEA ha sido probada como tratamiento para una variedad de enfermedades médicas, incluyendo osteoporosis, pero está demostrando ser una gran promesa en el tratamiento del SLE.

Una prueba de 12 meses, doble ciego controlado por placebo de 381 mujeres con lupus de leve a moderado evaluó los efectos de la DHEA en una dosis de 200 mg diarios.¹ A pesar de que muchas participantes en ambos grupos mejoraron (el poder del placebo es increible), la DHEA fue más efectiva que el placebo, reduciendo muchos síntomas de la enfermedad.

De manera similar, un estudio doble ciego controlado por placebo de 120 mujeres con SLE, utilizó DHEA en dosis de 200 mg diarios, redujo significativamente los síntomas y retardo la frecuencia de los brotes de la enfermedad.¹⁸

También fueron observados resultados igualmente positivos en pequeños estudios previos.^2,3

Para más información, incluyendo dosis y temas de seguridad, consulte el artículo completo de la DHEA.

Linaza contiene lignanos y ácido alfa-linolénico, substancias con una amplia variedad de efectos en el cuerpo. En particular, la linaza puede antagonizar la actividad de una substancia llamada factor de activación de plaquetas (PAF por sus siglas en inglés) que juega un papel en la enfermedad renal por SLE (nefritis por lupus). Evidencia preliminar sugiere que la linaza podría ayudar a prevenir o tratar la nefritis autoinmune.^11,12

Aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3, los cuales tienen algún efecto antiinflamatorio. Se ha encontrado que el aceite de pescado es útil en la artritis reumatoide, una enfermedad relacionada con el SLE. Los resultados de un pequeño ensayo cruzado doble ciego sugieren que el aceite de pescado podría ser útil también para el SLE, pero son necesarios más estudios.¹³ La evidencia actual sugiere que el aceite de pescado no es específicamente efectivo para la nefritis autoinmune.^14,15

Otros tratamientos algunas veces recomendados para el SLE incluyen betacaroteno, magnesio, selenio, vitamina B₃, vitamina B₁₂, vitamina E, ácido pantoténico e identificación y restricción de alérgenos alimenticios. Sin embargo, todavía no existe evidencia real de que estos tratamientos funcionen para el lupus.

La hierba alfalfa contiene una substancia llamada L-canavanina, la cual puede empeorar el SLE o traerlo de regreso.^16,17 Las personas con SLE deben evitar la alfalfa por completo.

Varias hierbas y complementos pueden interactuar de manera adversa con medicamentos utilizados para tratar el lupus. Para mayor información de este riesgo potencial, consulte el artículo individual del medicamento en la sección de Interacciones con Medicamentos de ésta base de datos.