La exposición a largo plazo a sonidos fuertes como disparos o música rock puede provocar pérdida permanente de la audición. Un estudio doble ciego controlado por placebo de 2 meses de duración con 300 militares reclutas, encontró que la complementación diaria con magnesio ayudó a proteger al oído del daño inducido por ruido.¹ La dosis usada en este estudio fue bastante pequeña - sólo 167 miligramos (mg) diarios de magnesio - pero las pruebas mostraron que incluso esta cantidad fue suficiente para elevar los niveles de magnesio dentro de la células, y aparentemente proteger del daño al oído. Los soldados que recibieron el magnesio fueron menos propensos a experimentar daño permanente en la audición que aquellos en el grupo placebo, y cuando experimentaron daño en la audición, éste fue menos grave.

No está clara la forma en la que el magnesio podría proteger la audición. Estudios en animales sugieren que la deficiencia de magnesio puede incrementar el estrés sobre las células involucradas con la audición, y por tanto, hacerlas más susceptibles al daño provocado por ruido intenso.¹ Sin embargo, se cree que la deficiencia humana de magnesio es muy rara, así que es posible que el magnesio complementario actúe en una forma totalmente diferente.

Hasta el momento, sólo el uso de dispositivos de reducción de ruido (por ejemplo, auriculares que bloqueen el sonido) han sido probados efectivos para prevenir la pérdida de la audición inducida por ruido, y este estudio no indica que los suplementos de magnesio puedan reemplazar este enfoque probado y verdadero. Sin embargo, este estudio sugiere que una dosis baja y segura de magnesio podría agregar un nivel adicional de protección.

Para más información, incluyendo dosis y cuestiones de seguridad, consulte el artículo completo sobre magnesio.

Algunas personas desarrollan de manera repentina pérdida de la audición, normalmente en un oído. Esta enfermedad es llamada "pérdida idiopática, unilateral y repentina de la audición." Se desconoce su causa, pero en algunos casos, los problemas con la circulación podrían jugar un papel. Se considera que la hierba ginkgo biloba incrementa la circulación, y por esa razón, ha sido evaluada como un tratamiento para esta enfermedad.

En un ensayo doble ciego controlado por placebo, 106 participantes con una forma cuidadosamente definida de pérdida repentina de la audición, recibieron ya sea una dosis completa de extracto de ginkgo (120 mg dos veces al día) o una dosis baja de la hierba (12 mg dos veces al día).² La dosis más baja se eligió creyendo que posiblemente no podría ofrecer beneficio y por lo tanto, serviría como un placebo. Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al encontrar que la mayoría de los participantes en ambos grupos se recuperaron casi al final del ensayo de 8 semanas. Hay dos posibilidades para explicar esto: La dosis baja de ginkgo es efectiva, o muchas personas con pérdida repentina de la audición se recuperan por sí solas de cualquier forma.

Debido a que ambos grupos mejoraron en gran medida, los resultados generales del ensayo no prueban que el ginkgo sea efectivo. Una mirada exploratoria a la información, proporcionó algunas posibles pistas de que la dosis alta de ginkgo podría haber ayudado a asegurar la recuperación total, pero por razones estadísticas, estas posibles pistas no pueden tomarse como prueba.

Otro estudio doble ciego comparó al ginkgo con la pentoxifilina, un medicamento que mejora la circulación, usado en Alemania para el tratamiento de la pérdida repentina de audición.³ Los resultados indican que el ginkgo por lo menos fue tan efectivo como el medicamento. Sin embargo, dado que la pentoxifilina no es un tratamiento probado para esta enfermedad, los resultados prueban poco.

Será necesaria investigación adicional para descubrir si en realidad el ginkgo es efectivo para la pérdida repentina de la audición. Para más información sobre esta hierba, incluyendo dosis y cuestiones de seguridad, consulte el artículo completo sobre ginkgo.