La investigación muestra que ejercitarse durante el embarazo también disminuye la probabilidad del aumento de peso excesivo durante éste. Esto es importante porque un estudio publicado en agosto de 2002 en Obstetrics and Gynecology, encontró que el aumento de peso excesivo durante el embarazo y la falla al perder peso durante los primeros seis meses después del embarazo, incrementan la probabilidad de obesidad a largo plazo.

La investigación también muestra que ejercitarse durante el embarazo no afecta negativamente el peso de nacimiento del bebé, mientras la madre esté comiendo lo suficiente. Pero hay alguna evidencia que sugiere que el estar físicamente inactivo incrementa la probabilidad de tener un peso de nacimiento del bebé muy bajo. Un estudio en marzo de 2003 en Maternal and Child Health Journal tomó como ejemplo los datos de 9,089 mujeres y encontró que las mujeres que no se ejercitan regularmente durante el embarazo fueron 1.75 veces más propensas a parir un bebé con un peso de nacimiento muy bajo.

Algunas actividades representan riesgos incrementados en el embarazo y deben ser limitadas o evitadas. Estas incluyen:

• Bucear
• Actividades hechas con la espalda (ciertas poses de yoga, nadar de espalda)
• Actividades que presentan un riesgo aumentado de caer (esquiar, patinar)
• Deportes con un alto potencial de contacto (hockey sobre hielo, fútbol soccer)
• Ejercitarse en altitudes altas (más de 6,000 pies)
• Actividades que llevan peso, tales como trotar
• Entrenamiento de resistencia con pesas pesadas

La ACOG y la mayoría de otras directrices aconsejan ejercitarse a una intensidad moderada. Sin embargo, debido a que la intensidad moderada varía ampliamente entre los individuos, las directrices de la ACOG sugieren usar evaluaciones de esfuerzos percibidos para monitorear la intensidad. En una escala de 6-20, la intensidad moderada cae entre 12-14. Las mujeres que se ejercitaron con una intensidad alta antes del embarazo y que no tuvieron complicaciones pueden continuar actividades de alta intensidad, pero deben revisarse frecuentemente con sus médicos.

Ejercitarse 30 minutos al día la mayoría de los días de la semana, es todo lo que necesitamos para mantener el acondicionamiento físico y lograr beneficios asociados. Las mujeres que desean ejercitarse más de 45 minutos deben hablar con sus médicos antes de hacerlo.

• Equilibrio: A medida que la forma de su cuerpo cambia, también lo hace su equilibrio, el cual podría ponerla en un mayor riesgo de caer.
• Regulación de la temperatura: Ejercitarse en un ambiente controlado, con aire acondicionado le ayudará a mantener los niveles de temperatura bajo control. Y en general es buena idea usar capas de ropa y ejercitarse durante las horas más frescas del día. También, beba muchos líquidos para mantenerse hidratada.
• Nutrición: Las mujeres que están embarazadas necesitan unas 300 calorías extras por día durante los últimos seis meses del embarazo. Ejercitarse más puede incrementar su necesidad calórica.

Si era sedentaria antes del embarazo, no se desespere. Puede aún obtener beneficios del ejercicio llevándolo a cabo gradualmente 30 minutos por día. Pero dese cuenta que el embarazo no es el tiempo para hacer logros importantes en su nivel de acondicionamiento físico o para una competencia deportiva. Las atletas competitivas que desean mantener un horario de ejercicio extenuante durante el embarazo, lo deben hacer tan sólo bajo la supervisión cercana de sus médicos.